何三水不敢使喚京兵，自己取了一副麻核桃，對赫連鏞說道：“這位爺，得罪了。”

赫連鏞知道流程，這副麻核桃是用來塞嘴的，不是防他吼叫，而是怕他受不了淩遲的苦痛咬舌自儘。

但其實咬舌自儘都是謠傳，就算是真咬斷了，也不致死，純粹就隻是怕他好死不死，再罵些犯上位忌諱的話，連帶行刑眾人都要遭到無妄之災。

赫連鏞頗為配合地張開嘴巴，何三水輕手把麻核桃塞了進去，頓了頓，不敢多言語，心裡說了句，“撐住。”

何三水很少見到這麼安靜的犯人，他寧可這會兒赫連鏞怒罵他祖宗十八代，朝他臉上吐口水，他都可以欣然接受甚至唾麵自乾。

有時候被砍頭的犯人也會大喊一聲，“老子我十八年後又是一條好漢。”

其實不然，一天之中當屬午時三刻陽氣最盛，傳說人在這時候暴露在光天化日下死了，連鬼都做不成。

像赫連鏞這樣存死誌的犯人，何三水怕他真就但求速死。

前三天裡，何三水和赫連鏞的性命可以說是休慼與共，赫連鏞要是支援不住，早死了，何三水也絕對落不了好下場。

忽然，何三水望向人群，眼神一淩，麵露凶光。

他居然在場下眾人中看到了兒子何四。

他雖然是劊子手，但是今日作為剝落客，行刑示眾的場景太過血腥，打心眼裡不願讓兒子旁觀。

何三水相信妻子一定把自己的告誡轉達了，隻得在心中暗罵一聲，“這臭小子，一點都冇把我交代的話聽進去。”

何三水手下有近百條人命，一瞪眼，自然有殺氣迸現，雖然隻針對何四一人，但台下觀眾竟也有不少噤聲，被其駭住。

正如詩雲：“恰如劊子氣雄豪，便向咽喉下一刀。五臟肝心皆砉出，方知王法不相饒。”

何四對著父親訕笑一下，假意退出人群，實則繞了一個圈子，避開父親的視線，不多時又折返回來。

此時的人群中，一個粗布麻衣的男子雙手正牢牢按住一位少年的雙肩。

何三水瞪向何四時，赫連鏞的目光也發現了這一大一小兩人，隻一觸就遊移開去，彷彿並不相識。

男人用武夫傳音入密的手段，警告少年：“沉住氣，要是被髮現了，我們的約定就此作廢。”

男子一對手掌如同鷹爪鉗住兔子一般，鉗製住少年雙肩筋骨，叫他有力使不出，隻能眼睜睜看著自己的師父受刑。

有卒子高喊道：“午時三刻已到！”

劉大人也不說話，還是一擺手，一如前幾日斬首時候等著“斬訖報來”一樣。

“喝！”

何三水突然暴喝一聲，毫無預兆地蓄力一掌打在赫連鏞胸口，受到悶掌的赫連鏞臉色煞白，呼吸變得急促。

何三水見勢捏刀向前，寒光一閃，右手旋轉如飛花飄落，銀亮亮的刀子眨眼間削下赫連鏞的左胸上的一塊指甲蓋大小的肉，那被旋掉肉的胸膛上猶如一個黑窟窿。

竟冇有多少血液流出，是因為何三水先前那一掌拍得赫連鏞的心臟驟縮，繃住了血管，於是胸口附近流出的血自然也就少了。

旁邊報數的卒子大喊一聲，“第一刀！”

何三水刀尖一挑，這一塊肉錢便被挑上了天空，按規矩，這第一刀是用來祭天的。

一般五百刀的犯人都是剮錢肉，也就是一片肉有銅錢大小，而三千六百刀的，那就得用魚鱗剮了。

倒不是怕一個赫連鏞身上剮不下三千多片肉，畢竟一隻京城地道的烤鴨都能片下一百零八薄片呢，純粹就會怕傷口大了止不住血，人很快就死了。

這三千六百刀可是至少要剮三天的。

何三水自顧自換下一把新刀。

淩遲在犯人身上的頭三刀一定要用新刀，這是行當裡的老規矩，何三水當年跟著師父學時，首堂課就是用刀的禮法。

第二刀來得很快，又將赫連鏞的右乳給削了下來，何三水將這塊胸脯頭用力摔在地上，發出啪嗒一聲。

“第二刀！”卒子在一邊報數，第二刀是謝地。

何三水暗罵這個卒子不懂規矩。

劊子手不是個好乾的活計，首先要掌握割肉的分寸，判下的刀數，一刀不能少，一刀不能多，曆史上也曾有過記載，一個犯人在被淩遲後，其家屬當場清點肉塊時發現多了一刀，於是上訴朝廷，那施刑的劊子手便被下令處死了。

因為淩遲饒三刀的規矩，是用以彰顯天、地、人的慈悲，平白無故少饒一刀，是天不慈悲還是地不慈悲，抑或皇帝不慈悲？

那肯定是劊子手找死了。

所以這行當後來索性放棄了數肉的習慣，每割一刀便丟到地上，時不時會有野狗、烏鴉和老鷹將那些人肉塊叼走分食。

看戲的老百姓此時已經全都噤住了聲，把守的京兵們也木訥地看著何三水施展他乾淨利落的俊俏手藝。

何三水將那塊肉倏地一下向天上拋去，高高躍上天，彷彿停滯了一般，接著飛快地砸向台下的人群，啪嘰一聲掉在一個癩痢頭上，那人怪叫一聲，兩手胡亂揮打著臉，受刑的赫連鏞還冇有失禁，他卻先嚇得屙了褲子。

一隻野狗從人群中竄了出來，用鼻子嗅了嗅地上的皮肉，接著伸出舌頭將那片肉捲起來叼在口中，細細密密的尖牙嘎吱嘎吱地嚼起來，涎水粘在鬍鬚上，亮晶晶的，看起來它吃得十分滿意。

監司劉大人眼見這一幕，樂了。

想起一段前朝往事。

當時離朝還未入關，太祖皇帝率領大軍數十萬，直逼京城，太祖皇帝對一位翼朝武將十分欣賞的，曾多次勸降，那名武將死守城門，竟短暫逼退過離朝軍隊。

而就是這麼一位本該配享武廟的武將，卻在太祖皇帝退兵後被朝中大臣彈劾私通賣國之罪，翼朝末代皇帝聽信讒言，將其判處淩遲極刑。

而當時觀刑的百姓見到這武將鮮血淋漓、慘不忍睹的淩遲場麵，非但不怕，反倒爭相從劊子手手裡搶剛剮下來的錢肉吃，有的爭搶不到，便高聲呼價購買，還有人為爭搶剛開膛取出的腸胃大打出手嗎，隻為生啖就酒。

鮮血從這些“吃人的人”的齒頰之間流下。

還有的因冇有搶到或買到肉的百姓，將其遺骨架以刀斧碎磔之。

相比之下，劉大人覺得現在的百姓真是太膽小了。

但是膽小了好啊。

所有百姓都這麼膽小的話，那天下就太平了。