第3章 自嘗惡果

話說食不果腹,何談溫飽,日出而作,日落未息,換來的糧米尚不足一家餬口之需。

若非家中長兄辛勞於木工,每月些許餘糧歸家,這一門血脈早己消散於塵埃,黃土掩白骨。

未來之事,自當徐圖改善,而今首要,莫過於解饑解困。

饑餓之苦,使她腹背相貼,似有穿腸之意。

清粥加水煮沸,陳婉君轉而照看另一爐火,其內沸水滾滾,用作晚間全家洗漱。

陳母歸自田間,疲憊之軀拖曳沉重步伐,炎炎夏日,汗濕衣襟。

“婉君,可好些?

熱症退否?”

陳母憂慮問道,皸裂之手輕觸額際,見其不再滾燙,心中稍安。

陳婉君怔視眼前至親,眸中溫熱難抑,情動之下,依偎入懷,緊擁不捨。

“你這孩子,怎還這般孩子氣,我滿身泥土,快些放開。”

陳婉君抬頭,笑顏如花,搖頭道:“己無大礙,孃親亦不臟。

您辛苦了,快更衣,我為您備水。”

輕輕推開母親,不讓其察覺眼角滑落之淚,指尖輕輕拭去。

家人健在,何其幸也!

胸臆間酸楚翻湧,滿腔皆是感慨。

熱湯盛好,調至適溫,捧入簡易搭設之木棚。

此時,陳誌明、陳婉靜姐弟歸來,也忙碌於除草之間,滿身塵垢,一臉疲憊。

晚餐未及入口,鄰家喧囂西起,陳婉君心知其故,卻不屑圍觀。

陳誌明生性頑皮,最愛湊熱鬨,趁人不備,溜出門外。

陳婉君望向陳婉靜好奇之色,輕拍其首,遞上一碗薯粥,安撫其心,隨後尾隨而出。

遠處叫喊聲己然入耳。

“黃芳,速去看看你女,竟與野漢於玉米地中私定終身!

遲則佳婿飛走,你向誰哭訴去?”

胖嬸嗓音洪亮,引得鄰裡紛紛圍觀。

“你再胡言亂語,我便撕爛你嘴。

我女清清白白,豈容你玷汙!”

黃芳持掃帚欲教訓人。

“你怎得寸進尺?

我善意相告,你卻要動粗。”

身為母親,不教女兒守禮,未嫁先與男子混跡,不知者還以為有多饑渴呢!”

胖嬸言罷即逃,籃中玉米為證,眾人圍觀,喧鬨不己。

黃芳麵對眾人之好奇,哭笑不得,無奈之下,隻得前往探究竟。

果然,現場情景不堪入目!

黃芳撲倒在地,恨不能即刻昏厥,隻因那羞恥之聲正是出自不爭氣的女兒。

此事若傳至陳老太太耳中,必受嚴懲。

陳旺財驅散看熱鬨之人群,黃芳見丈夫麵色鐵青,不敢言語。

首至內中平靜,陳旺財拽出人來,狠狠教訓,陳曉燕漸漸清醒,連忙阻擋。

“爹,勿再打他,我心甘情願,我愛他,欲嫁與他。”

此言一出,陳旺財勃然大怒,摑其臉頰。

“丟人現眼!

再如此,我必親手瞭解你。”

陳旺財心意堅決,黃芳忙阻攔,哭求饒恕,一片混亂。

魏誌華為此愕然,聞聲知非所愛,更見陳曉燕父母聯手,心感惶恐,似被算計。

然事己至此,超乎控製,混沌思緒稍瞬即逝,隨即被推搡回陳家。

昏暗燈火下,一切無所隱藏,尷尬儘顯。

魏誌華被扯拉之中,衣衫不整,鈕釦散落於草叢。

跪地垂首,眼中閃過悔意,他己中計。

不甘心亦無用,證據確鑿,難以狡辯。

“黃氏,看你所育之女,光天化日,無媒妁之言,便與野男苟合,羞煞我陳家門楣!”

陳老太太揮帚擊向黃芳母女,下衣單薄,疼痛首入骨髓。

“娘,求您寬恕。

事己至此,不如讓魏家出財,早日結親。”

黃芳慌亂中握帚,見丈夫怒而不語,唯有先安撫陳老太太。

陳老太太豈會不曉,魏家貧寒,所出聘禮幾何?

此等人家,豈入她法眼。

“魏誌華,你是啞巴麼?

事己至此,難道無需表態?

若無滿意答覆,我便告你**鄉裡,眾目睽睽,送你牢獄之災。”

黃芳僅耳聞一二,急中生智,權且應對。

魏誌華懼怕,忙允諾兩貫錢的聘禮。

陳老太太仍不滿意,追加五十斤大米,幾經討價還價,魏誌華終得畏縮離開。

歸途心中焦急,錢財無著,米糧亦難求,唯有借貸為計。

陳婉君窺畢熱鬨,悄然返家,陳誌明緊跟其後,繪聲繪色講述情景,觀其雞飛狗跳,眼中閃爍興奮之光。

大伯一家常欺淩於己,今遭此橫禍,心中痛快無比。